Si hacemos caso a la tradición, que no a la Historia, en el lugar donde se encuentra ubicada la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, sería una de las dos mezquitas existentes en Mula en el año 1244, cuando el Infante Alfonso, futuro Rey Sabio, al mando de las huestes de su padre, el Rey Fernando III, El Santo, reconquistó la Ciudad, consagrándola a San Miguel Arcángel, quedando la otra bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán.

En efecto, en el lugar donde se encuentra actualmente la espaciosa iglesia en que se da culto a Nuestra Señora del Carmen y donde nuestra Hermandad tiene su sede canónica, hubo un pequeño templo dedicado desde la Reconquista de Mula en mayo de 1244, a San Miguel Arcángel, con la categoría de Parroquia, cabeza de uno de los dos barrios cristianos de la entonces villa. La otra parroquia de Mula se dedicó en ese mismo año a Santo Domingo de Guzmán y sigue ubicada en el mismo lugar desde su fundación. Lo escarpado del terreno imposibilitaba la construcción de un gran templo para San Miguel, por lo que en el siglo XVI se traslada la Parroquia al lugar donde hoy se encuentra en la Plaza Mayor de la Villa, que acababa de ser abierta. El pequeño templo de San Miguel El Viejo se puso bajo la advocación de San Roque al que se le celebraba una fiesta anualmente para implorar su intercesión contra las epidemias. Pero desaparecida la amenaza de la peste en la década final del siglo XVI, languideció el culto a dicho santo y la ermita quedó abandonada.

Fue en el año 1606 cuando el ermitaño profeso de la Orden de San Pablo, Juan de los Reyes, entregó dicha Ermita y la Imagen, ropas y joyas de Nuestra Señora del Carmen, que a solicitud suya y de otras personas se había traído de limosna y puesto en la Ermita de San Roque, a la recién creada Hermandad de Nuestra Señora del Carmen. Según la tradición, la referida imagen era de origen Napolitano.

No debía encontrase en muy buen estado la Ermita, ya que hacia 1674 se hubieron de acometer obras para reforzar la bóveda. Fue en 1676 cuando la Hermandad, con el fin de ejecutar el proyecto que tenía en mente para la construcción de una nueva Iglesia, que es la que hoy podemos disfrutar, decide colocar los cimientos de ese nuevo templo más espacioso.

Dice MARTÍNEZ GARCÍA que “difícilmente se encontrará un lugar más a propósito para dar culto a la Madre de Nuestro Señor Jesucristo bajo la advocación que lo hacemos nosotros. Si desde el Carmelo se domina Judea, que conserva recuerdos de patriarcas y de generaciones enviadas por Dios para prepararnos la vida espiritual, desde esta Ermita se domina la Ciudad de Mula donde nacieron y vivieron Ginés Pérez de Hita, Fray Ginés de Quesada, Fray Pedro Botía y muchos otros varones que aún nos iluminan con el espíritu de la inmortalidad y de la gracia”.

Como ha quedado expresado anteriormente, la Ermita del Carmen, donde se venera la imagen de la Virgen, es un lugar de alta carga histórica y religiosa.

El actual templo adquiere su fisionomía definitiva en la primera mitad del siglo XVIII y su aspecto es consecuencia de las continuas reparaciones y construcciones que ha llevado a cabo la Hermandad desde la segunda mitad del siglo XVII.

De la lectura de la Memoria escrita por MARTÍNEZ GARCÍA se deduce que el edificio originario que fue entregado a la Hermandad en 1606 no se encontraba en buen estado. De hecho, la Hermandad tuvo que efectuar reparaciones de las cubiertas del campanario en 1675 y ya en 1677 se hizo constar en las actas de los Cabildos que la Ermita estaba muy derrotada y en peligro, habiéndose acordado un año antes que se hicieran los cimientos de la Iglesia actual.

Fue a partir de 1713 cuando se le da un mayor empuje a las obras, acordándose en 1731 concluir la capilla mayor para colocar la imagen de la Virgen.

Como dice MARTÍNEZ GARCÍA, es evidente el empeño constante de los hermanos por mejorar la ermita, en una labor que se extendió durante tres siglos, en la que no sólo cabe destacar la satisfacción de gastos que se generaran, sino también el valor del trabajo que en concepto de limosna hicieron aquéllos para este menester .

No sabemos cómo era la antigua Ermita, ya que las obras realizadas y la pérdida del valioso archivo de la Hermandad, que conservaba todos los documentos generados por la misma desde 1606, que fue destruido en el verano de 1936, al inicio de la Guerra Civil, nos ha privado de tales noticias. No obstante, de la observación de los restos que aún quedan fosilizados en las estructuras de la actual iglesia y a la vista de los estudios arqueológicos realizados en 1997 por Virginia PAGE DEL POZO y Ana PUJANTE MARTÍNEZ, podría decirse, con MARTÍNEZ GARCÍA, que vendría a ocupar aproximadamente el espacio existente a los pies de la iglesia actual y cuarto de los tronos.

En 1646 la Hermandad adquiere una campana, tal vez porque en la ermita no quedaba ninguna.

Las obras debieron retrasarse por la penuria económica dela época, agravada por la epidemia de peste bubónica que esquilmó la población de Mula en más de un 50%.

No obstante no descuidaban los hermanos del Carmen el ornato de la vieja ermita, ya que se sabe que a finales del siglo XVII se realiza un nuevo retablo para el Altar Mayor donde se encontraba la imagen de la titular.

Las obras de la nueva iglesia se extienden durante más de 80 años, pero es en la primera mitad del siglo XVIII cuando adquieren gran fuerza, probablemente porque la ermita vieja se encontraba en mal estado.

La Hermandad entre tanto debía seguir utilizando el viejo templo, pero hacia 1723 se sabe que el arco en que estriba la torre campanario, de finales del siglo XV, se encontraba en mal estado, lo que afectaba a la bóveda de la capilla mayor de la ermita vieja que debía estar contigua. Por ello la Hermandad acuerda levantar la pared de la Iglesia nueva que debía caer en la capilla mayor de la ermita vieja para que sujetara el arco donde se apoyaba la torre y por ello se ven obligados a sacar el retablo y a Nuestra Señora más fuera.

Debían estar bastante avanzadas la obras del espacio que actualmente ocupa el crucero de la Iglesia nueva, cuando hacia 1725 se tejan las capillas de Santa Ana , las otras dos de enfrente y la del lugar donde se encuentra la portada de piedra que da acceso a la Iglesia.

En 1729 terminaron las obras de la cornisa de la cúpula, se inicia la construcción del camarín de la Virgen y en 1731 ya se había concluido el crucero y se quiere colocar la imagen de la Virgen del Carmen en su nueva capilla mayor.

En 1735 se construye la zanja y calle al Norte de la Iglesia para evitar las humedades provenientes del cabezo.

En 1742 se está terminando de concluir la construcción de la iglesia, seguramente los pies y coro, lugar donde se encontraba la ermita vieja.

En 1743 el Ayuntamiento de Mula da licencia a la Hermandad de los terrenos para ensanchar la placeta del Carmen y mudar las gradas para su acceso.

Hacia 1750 se redimen dos mitades de censos para obtener liquidez y aplicarla a concluir y finalizar las obras que aún quedaban pendientes de la nueva Iglesia.

Una vez concluido el exterior, los hermanos deciden mejorar el interior de la Iglesia nueva y así, en 1798 encargan a Lorenzo del Campo, ebanista muleño, el nuevo retablo del Altar Mayor que da por concluido en 1802 cuando es dorado. No se sabe qué se hizo del antiguo retablo de la ermita vieja, pero seguramente, por el espacio que ocupaba, debía ser demasiado reducido con relación a la nueva capilla mayor, por lo que no es extraño que fuera colocado primeramente en ella y después retirado cuando se construye el nuevo.

Con la Desamortización de Mendizábal y el cierre y venta del Convento de San Francisco y la contigua Iglesia de la Purísima Concepción de Mula, muchas de sus imágenes y retablos fueron a parar a otros templos. La Iglesia del Carmen recibió al menos tres retablos: el que se hallaba en la capilla de Santa Ana, el del Ecce Homo y el de la Virgen de la Soledad, estado dos últimos en el crucero, lado del Evangelio y de la Epístola, respectivamente.

Entre los años 1857 y 1859 se construye un órgano para la iglesia que se coloca en el coro, en la pared de levante. Según MARTÍNEZ GARCÍA, sus sonidos dejaban mucho que desear, a pesar de haber sido reparado.

En 1894 adquiere la Hermandad otra campana que se rompió en 1901 y que junto con la comprada en 1646, fueron refundidas en 1901 construyéndose dos nuevas a las que llamaron María del Carmen y María Teresa.

En 1902 construye la Hermandad un espacioso salón de actos para celebrar sus cabildos sobre las capillas que se conservan de la ermita vieja y sobre lo que pudo ser un nártex y que fue reutilizado como casa del ermitaño, que asimismo es reformada en ese año.

Con ello se completó la construcción y ornato de la Iglesia nueva para el uso que necesitaba la Hermandad.

En los años 20 debió colocarse el suelo hidráulico existente en la Iglesia, que forma graciosas grecas y se repintan los azuletes con los que se halla decorada desde el siglo XVIII.

Pero en el verano de 1936, a finales del mes de julio, iniciada la Guerra Civil Española, la iglesia del Carmen es asaltada y destruido todo su ajuar artístico. El rico archivo de la Hermandad, que se conservaba íntegro con todos los documentos generados desde 1606, es destrozado.

En 1947 se construye el retablo del Altar Mayor, copia del destruido en la Guerra Civil. En esta obra trabajan varios carpinteros de la Ciudad de Mula, la albañilería corre a cargo del hermano Juan Huéscar Egea y es pintado por Diego Castillo Huéscar.

Ese mismo año 1956, se construyen los altares de las capillas laterales de la Iglesia.

En 1979, es donado un nuevo órgano por don Francisco Ladrón de Guevara Soto, importa 125.000 pesetas y es adquirido en la popular y desaparecida tienda Ritmo, de Murcia.

Ese año el Ministerio de Cultura incoa expediente para la declaración de la Iglesia como Monumento histórico-artístico de carácter Nacional, declaración que se produce definitivamente por Real Decreto 1931/1983, de 1 de junio (BOE nº 165 de 12/07/1983). Según dicha disposición, La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en el informe emitido, ha señalado que el citado edificio reúne los méritos suficiente para merecer dicha declaración. La tutela de este monumento queda bajo la protección del Estado.

En 1986, la Consejería de Cultura de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia realiza unas obras para la consolidación del forjado del campanario y la apertura de sus huecos originales cegados desde antiguo, se reparan las cubiertas de la Sacristía y cuarto contiguo.

Conserva la Iglesia un interesante ajuar litúrgico de posguerra, en algunos de cuyos objetos campa con orgullo el escudo de la Hermandad. Se conservan asimismo algunas piezas textiles interesantes en el ajuar de la Virgen, como un manto de seda con bordados filipinos del siglo XVIII.

En 1996 la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia repara totalmente las cubiertas de la Iglesia.

En 2001 realiza las obras de emergencia para evitar las humedades que provienen del cabezo contiguo, realizando un drenaje a la zanja construida para tal fin en el siglo XVIII.

La gran intervención se produjo en 2005-2006, cuando la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia acomete las obras de restauración de las fachadas de la Iglesia y la recuperación de las pinturas interiores. Es en ese año 2005 cuando el salón de actos construido en 1902, es demolido y junto con él, inexplicablemente desaparecen los restos del muro de la ermita medieval, que pudo formar el exterior del posible nártex y que había servido como casa del ermitaño. Por suerte se salvaron las capillas del siglo XVI, cuyas pinturas al fresco fueron restauradas, junto con las dieciochescas del camarín del Prendimiento y las que quedan en la antigua capilla de Santa Ana, donde actualmente se venera la imagen del Ecce Homo.